EL PAPEL

El papel, divino tesoro dejado por los egipcios, puesto que fueron los primeros en utilizarlo extrayéndolo de una planta llamada El Papiro, y obteniéndolo después a través de un largo proceso de elaboración. En la actualidad dicho elemento es utilizado a nivel mundial y se ha convertido en un instrumento indispensable en las diversas áreas del desarrollo humano.
En países como el nuestro, el papel se obtiene como producto de la tala de árboles, es por eso que este material debe ser usado prudentemente si queremos mantener los pulmones de la naturaleza vivos y nosotros sanos.
Lamentablemente de acuerdo al ritmo al que van surgiendo nuevas generaciones, éstas van degradando el uso conciente y adecuado que debemos tener con estos materiales, ya que a menudo podemos observar calles inmundas llenas de basura, de la cuál, la mayor parte consta de papeles usados, sucios, rotos, etc. Sin embargo, debemos darnos cuenta, que con esos papeles podemos realizar diversas manualidades, mejorando la calidad de vida de las personas, además ayudando, en el caso de las familias que carecen de recursos económicos, a solventar sus diferentes necesidades humanas. Esto también ayuda al progreso de cada país, porque aparte de que mejora la economía, podemos disminuir los riesgos de contaminación.
Recolectando el papel y utilizando materiales simples como goma e instrumentos de escritorio podemos realizar numerosas cosas como portaretratos, vestidos, gorros, adornos para decorar los hogares. Uno de los puntos más importantes es que gracias a este proyecto puedes crear tu propia microempresa vendiendo estos objetos, los cuáles elaborarías con mucha facilidad, poca inversión y como consecuencia, obtendrías ganancias considerables, optimas para vivir cada vez mejor. Este proceso recibe el nombre de “Reciclaje”, que consiste en darle un segundo uso, a determinados elementos.
Otro problema añadido es la dificultad enorme para establecer sistemas integrales de recuperación de residuos aprovechables, como el papel. Ello es debido fundamentalmente a la falta de voluntad por parte de responsables políticos para potenciar el reciclado y establecer infraestructuras adecuadas, el desconocimiento, y a veces la mal entendida comodidad de los ciudadanos, la falta de inversiones que canalicen la materia prima recuperada, y los intereses económicos de influyentes grupos industriales, que no permiten el nacimiento o desarrollo de formas de producción diferentes a las ya establecidas.

Historia del Papel

Los materiales utilizados por el Hombre, para expresar su pensamiento, desde el principio de la historia hasta nuestros días, fueron sucesivamente:
· Piedra.
· Tablilla de arcilla.
· Tabla de madera.
· Hoja Papiro: En el año 3.000 a. de C. se desarrolló en Egipto, una forma de comunicación, que se podría considerar origen del sistema de escritura actual.A orillas del Nilo crecía una planta muy apreciada por los egipcios: El Papiro. Su raíz se utilizaba como combustible, la médula como alimento y el tallo como antorcha o como materia prima para producir un soporte ligero y cómodo de escritura: El Papiro, que estaba compuesto por láminas del tallo que eran extraídas, rajadas, desplegadas, aplanadas (con grandes martillos), entrelazadas, pegadas y secadas.

· Pergamino: Sistema desarrollado 300 años a.C., en Pérgamo, una ciudad de la más antigua Asia Menor, que se caracterizó por un gran desarrollo y protección de las artes y la cultura. Se fabricaba con la piel seca no curtida de corderos, cerdos y asnos. Podía ser transparente u opaca. El secreto de la fabricación del pergamino se ha transmitido a lo largo de los siglos y en la actualidad se han conseguido tres aplicaciones: construcción de tambores y elementos de percusión, pantallas para lámparas, miniaturas, encuadernaciones y ediciones de lujo (papel). También se ha desarrollado, a imitación del pergamino, el papel apergaminado o pergamino vegetal, fabricado con fibra vegetal tratada químicamente (acido sulfúrico y amoníaco)
· Papel de trapo: Consistía en macerar trapos para descomponerlos, se cortaban en tiras y se golpeaban con pesados mazos mientras una corriente de agua limpiaba las impurezas. Se mezclaban bien las fibras de la pasta resultante y, una vez escurrida, se cubría con paños de fieltro, se prensaban, secaban, encolaban y volvían a secar. Y se obtenía la hoja de trapo.
· Fibra vegetal: En el año 105 d.C., un chino, Cai Lum (pronunciado Tsai Lum), ministro chino de agricultura, ideó un soporte para la escritura que consistió en entremezclar fibras de morera o bambú, para producir una hoja vegetal muy parecida a lo que hoy se conoce como “Papel”. Los chinos guardaron celosamente el secreto durante 600 años, pero en el año 761 dos soldados chinos, papeleros de profesión, cayeron prisioneros de los árboles en Samarcanda (Ciudad al sur de Rusia) e introdujeron el papel en la cultura Árabe. Estos, a su vez, la extendieron por todo el territorio que conquistaron (Norte de África, Europa y Asia). Y así es como llegamos a la situación actual, en la que el uso del papel se ha extendido por todo el mundo y en las actividades más diversas y cotidianas que realiza el Hombre.
· El papel Reciclado: Se consigue utilizando desecho de papel como materia prima. Se tritura e papel usado, se añade agua, se aplican los diferente sistemas de depuración, se blanquea (es necesario utilizar métodos mecánicos no agresivos, descartando el blanqueo con productos químicos como el cloro), se escurre, se deposita en rodillos, se seca y se corta.
El papel Reciclado fue dado a conocer en la década de los 60 por diversos grupos ecologistas en sus campañas de reciclado de residuos urbanos, algunos tan importantes como AAMIGOS DE LA TIERRA@, que tuvieron que superar muchos impedimentos, entre ellos la falta de concienciación ciudadana. Más tarde, la apuesta decidida de las empresas del sector por este elemento determinó un auge importante en el uso del papel reciclado y del reciclado de papel.
Entre los años 1950 y las reservas forestales de la Tierra se redujeron a un 50 %, a mediados de los 80 tirábamos a la basura, en nuestro país 30.000 millones de árboles en forma de residuo de papel. Por otro lado, los desiertos se extendían en el planeta a un ritmo de 6 millones de hectáreas por año. En 1990 se perdían en la basura más de 30.000 Tds. De papel al año (sólo en Madrid se arrojaban 2.000 Tds. aprox.), Esta circunstancia es particularmente grave si tenemos en cuenta que nuestro país importaba e importa gran cantidad de madera destinada a la producción de papel. En 1993 se han observado indicios de cambios, aunque lentos y con resultados relativamente pobres.
En definitiva, analizando la situación actual, hemos de reconocer lo irracional que resulta sacrificar bosques enteros para fabricar papel, y a continuación tirarlo a la basura. No es práctico, ni rentable, ni coherente, ni por supuesto ecológico.
Por otro lado, resulta contraproducente aplicar sofisticadas soluciones tecnológicas a los problemas urbanos y medioambientales, cuando tenemos a nuestro alcance soluciones extraordinariamente sencillas, accesibles, económicas y contractivas.

Proceso fabricación de Papel Reciclado:

7.000 periódicos pesan alrededor de una tonelada, lo que equivale a tres metros cúbicos de madera, o lo que es lo mismo, 13 árboles de tamaño medio. Por ello, cuando arrojamos a la basura nuestro papel usado, condenamos a muerte a millones de árboles.
Reciclar papel y cartón es primordial para economizar energía, evita la contaminación de las aguas y salvar los bosques.
Este es un gráfico-resumen, muy esquematizado, del proceso que sufre el desecho de papel, una vez incorporado al sistema productivo de papel reciclado:

Aunque disfruta de una trayectoria ascendente, en general el mercado del papel reciclado no acaba de asentarse y desarrollarse en nuestro país, y ello es debido fundamentalmente a dos actitudes paralelas pero asociadas:
- La falta de hábito recuperador en la sociedad urbana.
- El culto a la falsa apariencia inmaculada. En este sentido, se valora más si la ropa es más blanca, en lugar de sí está más limpia, si el pan es más blanco, en lugar de ser más integral en su aporte alimenticio o si el papel es más blanco, en lugar en lugar de ser reciclado.
Estas actitudes fomentan el abuso de elementos, erróneamente calificados de 10 calidades, en detrimento de otros calificados tradicionalmente de 20 categorías, lo que trae como consecuencia un desgaste excesivo de los recursos naturales y una presión excesiva sobre la Naturaleza.
Otro problema añadido es la dificultad enorme para establecer sistemas integrales de recuperación de residuos aprovechables, como el papel, el plástico, metales, materia orgánica, muebles, etc. Ello es debido fundamentalmente a la falta de voluntad por parte de responsables políticos para potenciar el reciclado y establecer infraestructuras adecuadas, el desconocimiento, y a veces la mal entendida comodidad, de los ciudadanos, la falta de inversiones que canalicen la materia prima recuperada, y los intereses económicos de influyentes grupos industriales, que no permiten el nacimiento o desarrollo de formas de producción diferentes a las ya establecidas.

Tipos de Papel, desde el punto de vista del reciclaje

Existen hasta 70 clases diferentes de papel. Evidentemente, nosotros no podemos referirnos a todas ellas, solo analizaremos las más importantes a nivel ciudadano. Los más importantes son:
- Cartón:
Es el resultado de aplicar un tratamiento mecánico-químico muy especifico al papel, lo que configura su color oscuro y textura tan característicos. A la hora de recuperar y reciclar, este elemento plantea problemas de tan difícil solución, que en ocasiones imposibilitan la recuperación efectiva del mismo:
- Gran volumen.- Dificultad de manejo.- Poco peso.- Mal acondicionamiento (necesidad de desmontar las cajas).- Necesidades especificas de transporte e infraestructuras (grandes vehículos y dependencias).
* Su final suele ser el vertedero o la incineradora.
- Periódico:
Se compone de fibras de color claro pero de una consistencia y textura de inferior calidad. Su elevada difusión y cercanía al ciudadano le confieren una gran ventaja a la hora de promover su recuperación y reciclado.
Presenta además, una característica fundamental: su gran potencial como materia prima de sí mismo, por la facilidad de ser confeccionado en papel reciclado.
- Revista:
Al igual que el periódico, la calidad de este tipo de papel suele ser inferior, aunque por las características de su presentación (cuerpo, satinado, fotos a color, etc.), constituye una categoría superior. Su gran difusión le convierte también en principal objetivo de las campañas de reciclado, sin embargo editoriales, empresas relacionadas con la industria de la impresión y con los medios de comunicación se resisten a utilizar papel reciclado para sus publicaciones.

- Papel Blanco oficina:
Se compone de fibras vegetales blanqueadas, con una configuración y calidad muy superior. En este apartado hay que señalar el importante impacto ambiental que supone el blanqueo de la pasta de papel con elementos químicos agresivos (Cloro, etc.). Estos elementos se suelen evacuar en cauces fluviales, provocando el envenenamiento de flora y fauna en extensas superficies naturales. Existen alternativas válidas, como el blanqueo con oxigeno, el blanqueo por flotación o por inyección de aire, que hacen innecesaria la adicción de Cloro en la fabricación de papel.
En la actualidad este tipo de papel está siendo sustituido con éxito por el papel blanco reciclado, que para todo tipo de usos de oficina ofrece idéntica calidad y máximas prestaciones.
- Papel continuo de ordenador:
Coincide con las características del papel blanco, pero con mayor calidad, configuración y textura. También la modalidad de reciclado se extiende cada vez más entre empresas y particulares.